이사하고 나서 제일 먼저 한 게 냉장고 정리였어요. 새 집이니까 처음부터 깔끔하게 시작하고 싶었거든요. 근데 막상 시작하려니까 어디서부터 손을 대야 할지 몰라서 일단 냉장고 문 열고 멍하니 서 있었던 기억이 나요. 이전 집에서는 그냥 눈에 보이는 대로 밀어 넣기만 했더니 나중에 대청소 한다고 다 꺼냈을 때 유통기한이 한참 지난 게 한가득 나오더라고요. 그게 좀 충격이었어요. 버리는 게 아깝기도 했고, 그걸 모르고 냉장고에 그냥 두고 살았다는 게 찜찜하기도 하고요.
그래서 이번엔 제대로 해보자 싶었어요. 이것저것 찾아보고, 시행착오도 거치면서 지금은 나름 저만의 루틴이 생겼어요. 완벽하진 않지만 적어도 유통기한 지난 음식을 발견하는 일은 거의 없어졌거든요. 오늘은 그 방법들을 공유해볼게요.
일단 다 꺼내는 것부터 시작했어요
처음에 제일 귀찮은 게 이거예요. 냉장고 안에 있는 걸 전부 꺼내는 것. 근데 이걸 안 하면 결국 예전이랑 똑같아지더라고요. 그냥 있는 것들 사이사이에 새로 산 거 밀어 넣는 패턴이 반복되는 거죠.
다 꺼내놓고 나면 일단 유통기한부터 확인해요. 이때 진짜 충격받을 수 있어요. 저는 처음에 대청소했을 때 된장, 고추장, 각종 소스류에서 유통기한 지난 게 여러 개 나왔어요. 도어 칸에 꽂아두면 잘 안 보이거든요. 그것들 다 버리고, 내부도 물기 없이 깨끗하게 닦아줬어요.
구역을 나눠서 같은 자리에 넣기
이전에는 그냥 공간 있는 데 아무거나 넣었는데, 지금은 자리를 정해뒀어요. 크게 이렇게 나눠요.
- 맨 위 칸: 바로 먹을 수 있는 반찬, 먹다 남긴 것들
- 중간 칸: 고기나 해산물 같은 거 (여기가 제일 차갑거든요)
- 아래 칸: 채소랑 과일
- 도어: 소스, 음료, 계란
처음엔 좀 귀찮아도 한 번 자리를 정해두면 그 다음부터는 자동으로 같은 자리에 넣게 돼요. 가족들한테도 자리 알려주면 같이 유지하기도 편하고요.
오래된 건 앞으로, 새로 산 건 뒤로
마트에서 장 보고 오면 원래 있던 건 앞으로 빼고 새로 사온 걸 뒤에 넣어요. 귀찮아 보이지만 이게 습관이 되면 진짜 별거 아니에요. 이것만 해도 유통기한 지나서 버리는 게 확 줄어들어요.
특히 요거트, 두부, 묵 같은 유통기한 짧은 것들은 꼭 이렇게 해야 해요. 새로 산 거 뒤에 넣고 잊어버리면 진짜 금방 지나거든요.
날짜 메모하는 습관
반찬 같은 거 만들어서 용기에 담을 때 마스킹 테이프에 날짜 써서 붙여요. 마스킹 테이프가 떼기도 쉽고 매직으로 쓰면 잘 보여서 편해요. 없으면 포스트잇도 되긴 하는데 냉장고 안에서 습기 때문에 떨어지더라고요.
날짜 써두면 나중에 언제 만든 건지 고민 안 해도 돼서 좋아요. 그냥 날짜 보고 판단하면 되니까요.
냉동실은 세워서 보관하기
냉동실이 항상 문제였어요. 고기나 생선 소분해서 넣으면 나중에 무슨 게 어디 있는지 도무지 모르겠는 거예요. 그래서 지금은 지퍼백에 소분하고 날짜랑 내용물 써서 세워서 보관해요. 서류 파일처럼 세워두면 한눈에 뭐가 있는지 보여서 좋아요.
냉동실도 꽉 채우면 냉기가 잘 안 돌아요. 70~80% 정도만 채우는 게 전기세 측면에서도 낫다고 하더라고요.
일주일에 한 번, 장 보기 전에 확인
장 보러 가기 전날이나 당일 아침에 냉장고를 한 번 훑어봐요. 이미 있는 게 뭔지 확인하고 가면 중복으로 사오는 일이 없거든요. 저는 이걸 안 했을 때 간장을 세 병이나 사왔던 적이 있어요. 진짜로요. 도어 칸 뒤에 있던 게 안 보였던 거예요.
이번 주 안에 써야 할 재료들은 앞으로 꺼내놓으면 자연스럽게 그걸로 요리하게 되더라고요.
투명 용기가 진짜 중요해요
냉장고 정리 시작하면서 제일 잘한 게 용기 바꾼 거예요. 불투명 통 쓰다가 투명 용기로 바꿨는데 차이가 엄청나요. 열어보지 않아도 뭐가 얼마나 남아있는지 보이니까 훨씬 편해요. 크기도 통일하면 쌓기도 좋고 공간 활용이 잘 돼요.
정리하면서 느낀 것들
냉장고 정리가 거창한 게 아니라는 걸 이제는 알아요. 처음 한 번만 제대로 세팅해두면 그 다음부터는 유지하는 게 어렵지 않아요. 이렇게 해두고 나서 진짜 장 볼 때 돈을 덜 쓰게 됐어요. 있는 걸 활용하게 되니까요.
냉장고가 정리되니까 요리할 때 스트레스도 줄었어요. 뭐가 어딨는지 알고, 있는 재료로 뭘 해먹을 수 있는지도 파악이 되니까요. 별거 아닌 것 같아도 생활이 꽤 달라지더라고요. 시간 날 때 한 번 해보세요, 생각보다 금방 돼요.